Zum 200. Geburtstag des dänisch-norwegischen Dichters Ludvig Holberg veranstaltete dessen Heimatstadt Bergen einen großen Festakt. Dabei ging es aber nicht nur um die Ehrung des Geburtstagskinds, sondern auch darum, Holberg für sich als Norweger zu beanspruchen. Zu Holbergs Zeit (1684–1754) war Norwegen Teil einer Union mit dem vorherrschenden Dänemark. So gilt Holberg heute noch immer in beiden Ländern als Nationaldichter. Den Soundtrack für diese politische Party im Dezember 1884 sollte der neue Nationalheld liefern: Edvard Grieg, ebenfalls in Bergen geboren, war zu dem Zeitpunkt einer der bekanntesten Komponisten Europas. Eine inbrünstige, patriotische Kantate für Männerchor, die im Freien gesungen werden sollte und eine Suite für Klavier sind die musikalischen Zeitzeugen dieser Veranstaltung. Die Kantate geriet schnell in Vergessenheit – die Aufführungsbedingungen waren alles andere als optimal, wie eine zynische Aufzeichnung von Grieg zeigt: „Schnee, Hagel, Sturm und jede Art von Unwetter, riesiger Männerchor mit offenen Mündern, in die der Regen hineinströmt, ich selbst als Dirigent mit wasserdichtem Umhang, Wintermantel, Gummistiefeln und Schirm! Und danach natürlich eine Erkältung oder wer weiß, was für eine Krankheit! Na ja, so kann man auch für sein Land sterben!“ Die Suite im alten Stil, wie das zweite Stück auch übertitelt ist, entwickelte sich jedoch schnell zu einem der beliebtesten Werke des Komponisten – eine Begeisterung, die bis heute anhält. Nach dem Erfolg der Originalfassung für Klavier bearbeitete Grieg sein Werk umgehend für Streichorchester. Es ist einer barocken Tanzsuite nachempfunden, wie sie zu Holbergs Zeit (der sich seine Lebensdaten grob mit Bach und Händel teilt) typisch war. Griegs Talent für lyrische Melodien blitzt dabei immer wieder auf, vor allem der getragene vierte Satz ist bei aller barocker Imitation unverkennbar romantisch angehaucht.

Pjotr Tschaikowskys Violinkonzert gehört heute zu den beliebtesten Solokonzerten überhaupt. Bei seiner Uraufführung war das Wohlwollen allerdings begrenzt – berühmt wurde Eduard Hanslicks Ausspruch, das Konzert sei der Beweis, dass Musik stinken könne. Vielleicht hat sich Tschaikowsky deshalb dagegen entschieden, der Geige weitere große Werke zu widmen. Klein, aber fein ist sein im gleichen Jahr wie das Violinkonzert entstandene „Souvenir d’un lieu cher“. Der titelgebende „geliebte Ort“ ist das ukrainische Dorf Brajiliw, wo der Komponist 1878 bei seiner Mäzenin Nadeschda von Meck logiert und sich hörbar pudelwohl gefühlt hat. Die Méditation an erster Stelle entstand allerdings bereits gemeinsam mit dem Violinkonzert in der Schweiz, da sie ursprünglich dessen Mittelsatz bilden sollte. Besonders nostalgisch klingt die finale Mélodie. Vom süßlich-schmachtenden Thema bleibt am Ende nur noch eine Erinnerung, bevor auch diese sich in Luft auflöst. Abgesehen von eigenen Arrangements anderer Werke ist sein „Souvenir d’un lieu cher“ das einzige Stück, das Tschaikowsky für Geige und Klavier komponiert hat. Die heute erklingende Version für Geige und Streichorchester stammt vom rumänisch-holländischen Dirigenten Alexandru Lascae und ist bei größerer Klangfülle als das Original gleichzeitig intimer als die häufiger gespielte Orchesterfassung von Alexander Borodin.

Musik lässt sich individuell direkt über den Körper wahrnehmen. Zugleich besitzt sie eine enorme Kraft, Verbindung und Gemeinschaft herzustellen. Zu diesem Saisonthema haben wir uns im Konzerthausorchester umgehört und erfahren: Kammermusik zu spielen, bringt für unsere Musikerinnen und Musiker beides intensiv zusammen – ob im Konzerthaus Kammerorchester, im Horenstein Ensemble oder in unterschiedlichen Besetzungen, die sich für einzelne Konzerte im Laufe der Saison für insgesamt 11 Konzerte finden.