Was ist ein Bassetthorn? Ein Blasinstrument, naheliegend. Eine Art Horn? Nein. Und Bassett? Das ist schon einfacher. „Bassett“ kommt aus dem Italienischen, bedeutet nichts anderes als „kleiner Bass“ und weist auf tiefere Tonlagen hin. In der Bezeichnung Bassetthorn spiegelt sich also ein Stimmumfang – und die Entstehungsgeschichte. Denn es handelt sich hier um eine Sonderform der Klarinette, die um 1760 zunächst in Sichelform hergestellt wurde und damit äußerlich an ein Horn erinnerte. Die Weiterentwicklung des Bassetthorns mündete schließlich in die heute gebräuchliche Form mit abgewinkeltem Mundstück, geradem, zweiteiligem Rohr mit Zusatzklappen zur Erweiterung des Tonumfangs nach unten und einem geschwungenen Schalltrichter aus Metall. Sie ist eng mit Namen von Instrumentenbauern wie Mayrhofer in Passau oder Theodor Lotz in Wien verbunden.

Wolfgang Amadeus Mozart, der sozusagen mit dem Bassetthorn aufgewachsen ist, schätzte dessen weichen, dunkel-zurückhaltenden und gleichzeitig würdig-weihevollen Klang. Er setzte es nicht nur in seinem Requiem, in der Maurerischen Trauermusik und in einer ganzen Reihe von Kammermusikwerken ein, sondern hat sogar sein Klarinettenkonzert ursprünglich für Bassetthorn entworfen. 1784 wurde er Mitglied der Wiener Freimaurerloge „Zur Wohltätigkeit“, der auch Bassetthornspieler wie Anton David und dessen ehemaliger Schüler Vincenz Springer sowie sein Freund, der Klarinettist Anton Stadler, angehörten. Es wird angenommen, dass das am heutigen Abend erklingende B-Dur-Divertimento sowie vier weitere Werke für drei Bassetthörner um diese Zeit für Stadler entstanden sind und bei Logentreffen intoniert wurden.

Im Februar 1784 legte Mozart einen Schaffenskatalog an; auf den Deckel schrieb er „Verzeichnüß aller meiner Werke“. Am 23. Mai 1791 trug er hier das Adagio und Rondo für Glasharmonika, Flöte, Oboe, Viola und Violoncello KV 617 ein, um das ihn die blinde Glasharmonika-Virtuosin Marianne Kirchgeßner gebeten hatte. Ebenso wie das Bassetthorn erfreute sich damals auch die 1761 von dem Naturwissenschaftler und Politiker Benjamin Franklin erfundene Glasharmonika großer Beliebtheit. Am heutigen Abend jedoch erklingt nicht Mozarts Werk KV 617, sondern eine Bearbeitung des Adagios daraus mit anschließenden Variationen, die die britische Komponistin Sally Beamish 2011 für das New London Chamber Ensemble angefertigt hat.

1956 in London geboren, hat Beamish zunächst am Royal Northern College of Music in Manchester Viola studiert und als Mitglied des 1982 gegründeten Raphael Quartet international gastiert und einige Einspielungen vorgelegt. Anfang der 1990er Jahre zog sie sich dann nach Schottland zurück, um sich ganz dem Komponieren widmen zu können. Zu ihrem Œuvre gehören Orchesterwerke, Konzerte sowie Kammer- und Vokalmusik.

In Adagio and Variations habe sie etwas von der „seltsamen Schönheit“ der Glasharmonika einfangen wollen, so Beamish. „Ich habe Englischhorn statt Oboe verwendet, um dem Quintett eine warme, dunkle Qualität zu verleihen.“ Zunächst habe sie nichts Eigenes hinzufügen wollen, da sie die Musik als vollständig empfunden habe, dann aber doch eine Reihe von Variationen geschrieben, bei denen jedes der fünf Instrumente abwechselnd solistisch eingesetzt wird, manchmal auch mit einem Duopartner. „Doch kehrt das Adagio-Thema am Ende wieder, und jeder Spieler fügt ein Fragment aus seiner eigenen Variation hinzu.“

hat in Paris bei Sophie Cherrier und Vincent Lucas, in Stuttgart bei Davide Formisano und in Basel bei Felix Renggli studiert. Der mehrfache Preisträger internationaler war als Solo-Flötist Mitglied der Badischen Staatskapelle in Karlsruhe und seit 2017 auf der gleichen Position Mitglied des Frankfurter Opern- und Museumsorchesters. Bei uns ist er seit Beginn dieser Saison in der Probezeit als Solo-Flötist.

Was war da los? Unsere KHO-Musikerinnen und Musiker erzählen, wie es zu einem Schnappschuss vor dem Konzert kam – dieses Mal mit Geiger Petr Matěják und seinem Frack.