Wie in einem musikalischen Kaleidoskop schichten sich in diesem Programm die ästhetischen und stilistischen Ebenen übereinander, spiegeln, erkunden und transformieren die Möglichkeiten des Streichquartetts: Kurze Werke von Henry Purcell klammern zusammen mit Caroline Shaws zeitgenössischen Gedanken über das Verhältnis von Sprache und Musik Joseph Haydns „Vogelquartett“ ein, das gemeinhin als die Geburtsstunde des klassischen Streichquartetts gelten kann. 

Zumindest, wenn man den Worten des Musikhistorikers Ludwig Finscher glaubt: „Haydns Opus 33 ist das Epochenwerk, in dem das Streichquartett seine erste klassische Verwirklichung gefunden hat“, schreibt er, „im vollen Sinne des Begriffs.“ Haydn nämlich vereint Finschers Analyse zufolge in diesem Werk „alle musikalischen Sphären vom Gelehrten über das Galante, das Expressiv-‚Empfindsame‘ und das Divertimentohafte bis zum Volkstümlichen“. Damit wurde das sogenannte „Vogelquartett“ für Zeitgenossen und spätere Generationen zum Referenzstück – nicht zuletzt wegen dieser vier Sätze wandte sich auch Wolfgang Amadeus Mozart der Gattung zu. Ihren Beinamen trägt die Komposition dabei vor allem deshalb, weil Haydn im Kopfsatz, dem Trio oder auch in den repetierten Terzen im Finale viele Melodienoten mit Vorschlägen versieht, die in der kollektiven Wahrnehmung als Nachahmung von Vogelrufen gehört wurden. 

Caroline Shaws Werke im Programm können vor diesem Hintergrund als zeitgenössische Antwort auf Haydns genreprägende Initialzündung gelesen werden: Ihre „Three Essays“ hat die Komponistin im Jahr 2016 geschrieben, kurz nachdem Donald Trump das erste Mal zum Präsidenten der USA gewählt wurde. Sprache offenbarte sich ihr in dieser Zeit auf schockierende Weise nicht nur als Mittel, um Informationen zu teilen und sich zu organisieren, sondern ebenso als Instrument, das Mächtige nutzten, um Verwirrung zu stiften, Hass zu schüren, die Gesellschaft zu spalten. In „Three Essays“ widmet sich die Komponistin der Kraft dieser vielschichtigen und ambivalenten Kraft der Sprache: Im ersten Teil „Nimrod“, der nach dem Aufseher beim Bau des Turms zu Babel benannt ist, spielt Shaw mit musikalischer Kommunikation und Fehlkommunikation, mit Imitation und Gegensätzlichkeit und dem Zerfall von orientierenden Strukturen. „Echo“, der zweite Satz, treibt das Prinzip des Widerhalls bis zu einem kakophonen Höhepunkt – und „Ruby“ (benannt nach der gleichnamigen Programmiersprache) wiederum versucht das Chaos wieder in eine Ordnung zu bringen. 

Die Songs „And so“ und „Cant voi l’aube“ sind Kompositionen für Stimme und Streichquartett, „Other song“ für Stimme und Ensemble, in denen Caroline Shaw direkt mit vertonter Sprache arbeitet: Der Text von „And so“ etwa ist angelehnt an Gertrude Steins berühmte Feststellung „A rose is a rose is a rose“ – hier steht der Begriff der Rose gleichzeitig für alle existierenden Assoziationen mit ihm. Denn Begriffe, so Stein, verweisen auf nichts anderes als sich selbst. Die Wiederholung ließe sich also unendlich fortführen. Der Text zu „Cant voi l’aube“ wird dem französischen Minnesänger Gace Broulé zugeschrieben und stammt aus dem 12. Jahrhundert: ein typisches Morgenlied, in dem zwei Liebende daran erinnert werden, dass sie sich mit der aufgehenden Sonne diskret voneinander trennen müssen. „Other song“ (Text: Shaw) wiederum stammt vom Album „Let the Soil Play Its Simple Part“ (2021), auf dem die Komponistin, begleitet von dem Ensemble Sō Percussion, selbst als Sängerin debütierte. 

Die Leipzigerin Viola Blache studierte Alte Musik in ihrer Heimatstadt sowie in Amsterdam mit Vertiefung im Bereich Interdisziplinäre Performance. Geprägt wurde sie auch durch 

Margreet Honig, Dorothee Mields und Peter Kooij. Sie ist regelmäßig mit dem Solistenensemble Vox Luminis zu hören, beispielsweise in den Oratorien Bachs oder in den Semi-Opern von Henry Purcell. Eine enge Zusammenarbeit verbindet sie mit der Cembalistin Elina Albach und dem Ensemble Continuum. Weiterhin musizierte sie mit dem Collegium Vocale Gent und der Nederlandse Bachvereinigung. Als Sonderpreisträgerin des Bachwettbewerbs und des Telemannwettbewerbs Magdeburg war Viola wiederholt Gast bei Festivals mit Schwerpunkt Alte Musik wie dem Bachfest Leipzig oder dem Oude Muziek Festival Utrecht. Als Interpretin Neuer Musik arbeitete sie mit dem LOD Muziektheater Gent zusammen und stand in „The Little Match Girl Passion“ von David Lang in einer Produktion des Balletts am Rhein u.a. beim Beethovenfest Bonn auf der Bühne. 

Ihre Passion für den Ensemblegesang verdankt Viola ihrer Vokalgruppe Sjaella. Das 

preisgekrönte weibliche Ensemble war zuletzt in der Ballettproduktion „Giselle“ an der Oper Leipzig zu hören. Im Januar 2025 brachte Sjaella Paola Prestinis neue Oper „Primero Sueño“ in den Met Cloisters in New York zur Uraufführung.