Das Juilliard String Quartet, bestehend aus Professoren der New Yorker Juilliard School, hat über mehrere Generationen in 70 Jahren ein riesiges Repertoire erarbeitet – inklusive Dutzender Uraufführungen US-amerikanischer Komponisten. Und es geschieht weiterhin Neues bei ihnen: 2015 brachte das Quartett eine App zu Schuberts „Der Tod und das Mädchen“ heraus. Seit 2016 mit Cellistin Astrid Schween zum ersten Mal eine Frau bei den Juilliards eintrat, hat sich das quartettinterne Geschlechterverhältnis glatt umgekehrt: Inzwischen sitzen drei Musikerinnen an Erster Geige, Bratsche und Cello, ein Musiker am Pult der Zweiten Geige.

Die Streichquartette Ludwig van Beethovens zählen zu den faszinierendsten und anspruchsvollsten Werken der Musikgeschichte. Zwei seiner Kompositionen für die Gattung umrahmen in diesem Konzert zwei weitere, in denen sich Komponist Jörg Widmann mit dem Quartettschaffen des klassischen Großmeisters auseinandersetzt.