Konzerthausorchester Berlin
Joana Mallwitz Dirigentin
Pekka Kuusisto  Violine
 

Das Programm
 

Richard Wagner (1813–1883)
Ouvertüre zu „Der fliegende Holländer“

Bryce Dessner (*1976)
Konzert für Violine und Orchester (2021)
 

PAUSE
 

Edvard Grieg (1843–1907)
Suite aus der Bühnenmusik zu Henrik Ibsens „Peer Gynt“ 
Morgendämmerung
Åses Tod
Anitras Tanz
In der Halle des Bergkönigs

Felix Mendelssohn Bartholdy (1809–1847)
„Die Hebriden“ – Konzertouvertüre h-Moll op. 26

Bedřich Smetana (1824–1884)
„Die Moldau“ (aus dem Zyklus Sinfonischer Dichtungen „Mein Vaterland“)
 

Seit jeher sind Menschen nicht allein vom Reisen fasziniert, sondern mehr noch vom Blick auf das Meer oder gar die offene See. Aus der Natur, ihrer Schönheit und ihren Urgewalten bezogen Künstler, Dichter und auch Komponisten vielfach Inspiration – oftmals für wilde Sturmszenen, aber auch für schier endlose Linien, die bis zum Horizont reichen. Doch nur selten erfahren wir mehr – wie im Fall von Joseph Haydn. Von seiner ersten Fahrt über den Ärmelkanal am Neujahrstag 1791 ist überliefert, dass ihn angesichts der hohen Wellen „eine kleine Angst und mit dieser eine kleine Übelkeit“ befallen hat. Anders erging es Claude Debussy, der 98 Jahre später eine kleine Seefahrt von Saint-Lunaire nach Cancale (in der Nähe von Mont Saint-Michel) unternahm. Wind und Regen ließen das Schiff wie eine Nussschale auf den Wellen tanzen, der Komponist aber soll daran großen Gefallen gefunden und dem besorgten Skipper entgegnet haben: „Es gibt ein mächtiges Gefühl, das ich bisher noch nicht erlebt habe: das Gefühl der Gefahr. Es ist nicht ganz unangenehm. Ich lebe!“ Endlich angelandet, notierte Debussy angeblich: „Ich bin nicht von der See-Krankheit heimgesucht worden, wohl aber von der See-Seh-Krankheit.“

Wasser und Stürme spielen auch in den Werken dieses Programms eine unübersehbare Rolle: Richard Wagner erlebte auf der Flucht vor seinen Gläubigern aus dem Baltikum heftige Winde im Skagerrak, Bryce Dessner wurde durch eine literarische Reflexion über das Wasser zu seinem Violinkonzert inspiriert, und Peer Gynt überlebte (in Henrik Ibsens Drama) den Untergang eines Schiffes. Felix Mendelssohn setzte auf seiner großen Reise durch Britannien zur schottischen Insel Staffa über, und Smetana erzählt in seiner Moldau den Lauf eines ganzen Flusses.

Keine 30 Jahre alt, schuf Richard Wagner mit dem „Fliegenden Holländer“ eine Oper, die bis heute an allen Häusern der Welt gespielt wird. Weniger bekannt ist hingegen, dass der spätere Meister des Musiktheaters zu diesem Zeitpunkt bereits drei andere Bühnenwerke geschaffen hatte: „Die Feen“ (1833/34; erst posthum uraufgeführt), „Das Liebesverbot“ (1835/36; zu Lebzeiten nur ein einziges Mal vollständig gespielt) und „Rienzi“ (1837/40) – eine „Grand Opéra“im Stil Meyerbeers. Mit diesem Werk feierte Wagner 1843 in Dresden einen so großen Triumph, dass er zum königlich-sächsischen Kapellmeister ernannt wurde. Weniger Erfolg war ihm dort allerdings mit seinem „Fliegenden Holländer“ beschieden. Das Werk wurde als zu „entfernt“, zu düster und zu lang angesehen, außerdem konnte die damalige Bühnenmaschinerie den Forderungen der Partitur kaum gerecht werden. Womöglich wusste man am Rande der Sächsischen Schweiz aber auch nur wenig mit einer Geschichte anzufangen, die das Schicksal eines stolzen Kapitäns erzählt. Die Handlung um den auf ewig verfluchten Holländer und die schöne, ihn am Ende selbstlos erlösende Senta geht auf eine Sage zurück, die ursprünglich am südlichsten Ende Afrikas, dem Kap der Guten Hoffnung, spielt. Wagner verlegte sie jedoch, wohl auch aufgrund eigener Erfahrungen auf rauer See im Skagerrak, nach Norwegen. Zugleich hatte er in dieser Partitur erstmals seinen charakteristischen Ton gefunden, der von Ausdrucksintensität, starken dynamischen Gegensätzen, brillanter Instrumentation und einer griffigen, auf Leitmotiven basierenden Thematik geprägt ist.

Bryce Dessner ist ein Wanderer zwischen den Welten und Kontinenten – musikalisch zwischen Rock und Klassik, biographisch zwischen den USA und Europa. Geboren in Cincinnati (Ohio), lebt er heute in Paris. In der Saison 2025/26 ist er „Composer in Residence“ am Konzerthaus Berlin. So wie die Welt in den letzten beiden Jahrzehnten immer mehr zusammengerückt ist, so sieht Dessner auch keine Notwendigkeit (mehr), Stile und Genres voneinander abzugrenzen. Im Gegenteil: Er zieht Energie aus dem Rock für die Klassik und lässt sich von der puristischen Atmosphäre des Konzertsaals für seinen nächsten Song inspirieren. Seine musikalischen Stationen machen rasch klar, dass es ihm mit diesem Selbstverständnis und der daraus erwachsenen ästhetischen Haltung ernst ist: Zur Flöte kam in jungen Jahren die Gitarre hinzu, 1999 gründete er die Indierock-Band „The National“, in Yale studierte er aber auch Werke von Bach, Mozart, Debussy sowie den Meistern der Renaissance. In Dessners eigener künstlerischer Definition steht das Komponieren von Filmscores, Werken für Orchester oder gar Kammermusik dem Bild eines Vollblutmusikers nicht entgegen: „Mit einer Band oder einem Orchester zu arbeiten, ist für mich gar nicht so ein großer Unterschied. Die Sprache ist die gleiche.“ Geschaffen hat sich Dessner damit ein ganz eigenes unkonventionelles Spielfeld, auf dem sich musikalisch Vertrautes mit Unerwartetem verbindet.

„Mein Violinkonzert wurde teilweise von Anne Carsons Essay „The Anthropology of Water“ inspiriert, in dem sie die Pilgerreise nach Santiago de Compostela neu interpretiert. Ich lebe jetzt im französischen Baskenland, gleich hinter der spanischen Grenze an der Atlantikküste, die direkt an der Pilgerroute liegt. In Carsons Essay wandert eine junge Frau unserer Zeit auf dem Camino de Santiago. Jeder ihrer Tagebucheinträge beginnt mit einem Datum, einem Ort auf der Pilgerroute – viele Dörfer liegen in der Nähe unseres Wohnorts – und einem Zitat eines früheren literarischen Pilgers (Mitsune, Bashō ...).

Während der Pandemie verbrachte ich einen Großteil der Jahre 2020 und 2021 zu Hause und unternahm oft lange Wanderungen durch die Eichenwälder mit meinem vierjährigen Sohn. Dabei habe ich darüber nachgedacht, wie das Reisen zu Fuß eine andere Verbindung zu dem Land und der Umgebung schafft, in der wir leben. Beim Komponieren für Orchester und beim Schreiben eines Violinkonzerts hatte ich manchmal das Gefühl, eine musikalische Entsprechung zu dieser Pilgerreise zu erleben. Es ist, als würde man eine Reise unternehmen, die schon so viele vor mir unternommen haben, und auf der so viele andere musikalische Pilger einige der ikonischsten und zeitlosesten Musikstücke hinterlassen haben.

Was bedeutet es also für einen zeitgenössischen Künstler, denselben Weg zu gehen? Und wie beeinflussen die von anderen Künstlern hinterlassenen Artefakte unseren eigenen Weg? Warum fühlen wir uns zu einem Weg hingezogen, den schon so viele vor uns gegangen sind? Was könnte ich sagen, das neu oder spezifisch für meinen eigenen Weg ist? Das waren die Gedanken, die mir durch den Kopf gingen, als ich dieses Konzert für meinen lieben Freund Pekka Kuusisto komponierte und dabei auch an die großartigen Dirigenten und Orchester dachte, die es aufführen würden.“

Bryce Dessner

„Lieber Herr Grieg! Ich schreibe Ihnen, um Sie zu fragen, ob Sie sich an einem Projekt beteiligen wollen, das ich auszuführen gedenke. Es handelt sich um folgendes: Ich beabsichtige, ‚Peer Gynt‘ […] für die Bühne zu bearbeiten. Würden Sie die nötige Musik dazu schreiben?“ Als Henrik Ibsen diesen Brief am 23. Januar 1874 schrieb, bedeutete dies die Geburtsstunde einer der beliebtesten norwegischen Kompositionen überhaupt. Denn als er seine fantastische Dichtung zu einem fünfaktigen Bühnendrama „Peer Gynt“ umarbeitete, benötigte er eine Schauspielmusik, bestehend aus Vor- und Zwischenspielen, Tänzen, Gesängen und Melodramen. Die insgesamt 23 Nummern, die in den folgenden zwei Jahren dafür entstanden, bildeten wiederum für Edvard Grieg den Höhepunkt seiner lang ersehnten, jedoch nie realisierten Karriere als Bühnenkomponist. Die Uraufführung des Dramas und der Musik, die insgesamt fünf Stunden dauerte, war ein durchschlagender Erfolg. Wie bei solchen Schauspielmusiken üblich, stellte Grieg aus den zahlreichen einzelnen, teilweise stark mit dem Bühnengeschehen verwobenen Nummern zunächst eine erste viersätzige Suite zusammen, Jahre später eine zweite. Die einzelnen Sätze folgen dabei einer musikalischen Dramaturgie, die nicht mehr ihrer ursprünglichen Position im Drama entspricht. Dort stehen sie in ganz eigenen Kontexten.

Nordkap. Zeichnung von Peder Balke, 1870

1. Morgendämmerung. Eine von Griegs bekanntesten Kompositionen, mit der sich ein Missverständnis verbindet. Denn die als „norwegisch“ verstandene Nummer stellt zu Beginn des 4. Aktes die ersten Stunden des Tages an der Südwestküste Marokkos (!) dar. Grieg bemerkte: „Ich stelle mir vor, dass die Sonne bei dem ersten Forte durch die Wolken bricht.“

2. Åses Tod. Die von tiefer Trauer getragene Melodie erklingt im 3. Akt zum Tod der Mutter, der Peer Gynt noch auf dem Sterbebett eine von seinen Phantastereien erzählt. Am Ende flieht Peer vor dem endgültigen Abschied und trägt der Magd auf: „Gibt Mutter das Ehrengeleite. / Ich muss Reißaus nehmen. Sofort. – / Wohin gehst du? – Ans Meer ans weite. – / So weit! – Und weiter von dort.“

3. Anitras Tanz. Im 4. Akt befindet sich Peer in Afrika, zuletzt als reicher Fürst. Die mit diesem Stück verbundene Szene spielt in einer Oase und ist überschrieben: „Peer Gynt in seiner orientalischen Tracht auf Polstern lagernd. Er trinkt Kaffee und raucht aus einer langen Pfeife. Anitra und eine Schar Mädchen tanzen und singen vor ihm.“

4. In der Halle des Bergkönigs. Das Finale der Suite entstammt dem 2. Akt; Peer hat eine der trollartigen Dovretöchter verführt und soll dafür bestraft werden: „Große Versammlung von Hoftrollen, Wichtelmännchen und Kobolden. Der Dovregreis auf dem Ehrensitz mit Krone und Zepter. Seine Kinder und nächsten Anverwandten zu beiden Seiten. Peer Gynt steht vor ihm. Große Erregung im Saal.“ Das Stück war ursprünglich als Vorspiel gedacht, bei dem zu den letzten mächtigen Akkorden die Trolle einfallen: „Schlachtet ihn! Lasst uns den Christen zerspleißen, / Der die Prinzessin mit Schimpf belud!“