Zu Beginn steht das fünfte der bedeutenden „Erdödy-Quartette“ des auf dem Höhepunkt seiner Schaffenskraft stehenden 65-jährigen Joseph Haydn, den Abschluss bildet Felix Mendelssohns letzte vollendete Komposition, mit der er seiner geliebten Schwester Fanny nach deren plötzlichem Tod 1847 ein Denkmal setzt. Dazwischen erklingt Benjamin Brittens Streichquartett Nr. 2 von 1945, eine offizielle Hommage an Henry Purcell zu dessen 250. Todestag.