Auf Strawinskys „Dumbarton Oaks“, dem Auftragswerk eines amerikanischen Mäzenenpaars, das 1938 auf deren gleichnamigem Landsitz uraufgeführt wurde, folgt beim Debüt von Ingo Metzmacher mit dem Konzerthausorchester John Adams Klavierkonzert „Century Rolls“ (1997) mit dem jungen Pianisten Conrad Tao.

Nach dieser amerikanischen ersten Halbzeit wird es voll auf der Bühne im Großen Saal, denn Richard Strauss steht auf dem Programm: „Also sprach Zarathustra“ sei „weitaus das Bedeutendste, Formvollendetste, Interessanteste und Eigentümlichste meiner Stücke“, befand der Komponist. Nach der Generalprobe 1896 war er offenbar sehr zufrieden mit sich. Gar nicht hochgestimmt war Zarathustra, der eremitisch lebende Prophet in Friedrich Nietzsches viel diskutiertem Text, der das Musikstück inspirierte. Er besuchte die Menschen, um ihnen von höheren Zusammenhängen zu erzählen – und sie wollten ihm natürlich nicht zuhören. Richard Strauss’ Sinfonische Dichtung nun ist so großartig, dass man gar nicht anders kann, als ihr und damit indirekt auch Nietzsches verkanntem, oft missverstandenen Propheten zu lauschen!